Томск был основан в 1604 году (среди первых его воевод упоминается князь Егупов-Черкасский по прозвищу Курица), а с начала 19 века стал центром внушительной Томской губернии.

Основной ход Транссиба в 1890-е годы прошел южнее. Томск потерял значение транзитного центра и перевалочного пункта, но сосредоточился на своем социальном и культурном развитии (это именно «жизнь в себе», которую нельзя назвать прозябанием, учитывая, что здесь появился первый в Сибири университет).

Дореволюционная история Томска не сводится исключительно к биографиям великороссов — так, тут действовали три синагоги и две мечети. Значительную роль в жизни города играли немцы и поляки.

Всей стране Томск известен своим деревянным зодчеством конца 19-начала 20 века. Я бы назвал Томск эдакой Вологдой за Уралом, только более разнообразной и содержательной.

Да, 20 век серьезно прошелся по городу, но тут по-прежнему много компактно расположенных живописных теремов, без хороших фотографий точно не уедете. В 2010-е и потом довольно активно действовала программа «Дом за рубль», по ней восстановили несколько десятков памятников. Томск — это сказка, воплощенная в дереве.

Здесь несколько лет учился Александр Волков, автор «Волшебника Изумрудного города». Он писал: «…Всем, чего я достиг в жизни и, быть может, даже и своим долголетием я обязан тому, что в глубине Сибири, на берегу быстрой Томи, стоит город Томск». Активно распространяется легенда, что на создание сказки его вдохновил в том числе дом архитектора Хомича (изумрудного цвета, на первом фото).

Местами очень заметно, что историческая ткань в 20 веке и далее прерывалась и замещалась новыми, не всегда удачными зданиями. Но стоит учесть, что советский Томск трансформировался из 100-тысячного города в 500-тысячный и просто не мог полностью оставаться деревянно-пряничным.

Вопросы сохранения историко-градостроительного наследия здесь стали подниматься достаточно рано, а охранные зоны утвердили в годы перестройки. Архитектура Томска — его сильная сторона, потому что соболя, кедр и строганину в Сибири эксплуатируют повсеместно.

Томск справедливо называют «Сибирскими Афинами». Про традиции местного высшего образования можно рассказывать часами. Поэтичны аббревиатуры вроде ТУСУР (университет систем управления и радиоэлектроники). Однозначно стоит пройтись и по местным музеям: «Следственной тюрьме НКВД», «Профессорской квартире», музею славянской мифологии.