Арзамас - это не только храмы, гуси и Гайдар. Ещё здесь можно спуститься в самую настоящую шахту!

И казалось бы, откуда шахты в Нижегородской области? Добывают тут, у сёл Пешелань и Бебяево в 10 километрах от Арзамаса на Лукоянов, естественно, не уголь, а гипс (дигидрат сульфата кальция). Конечно, это не единственное его месторождение в России, но чаще добыча ведётся открытым способом. Здесь же над залежами гипса - обводнённый горизонт, и откачивать воду из карьера не хватит никаких насосов.

Кустарной добычей пешеланские мужики занимались с 18 века, а в 1884 году сам Василий Докучаев изучил образцы здешних пород и был впечатлён - гипс Бебяевского месторождения один из самых чистых в мире. В 1933 году была построена уже промышленная шахта, и с тех пор она успела разрастить до 180 километров, то есть размера хорошего метро. Ну как разрастить? Так-то правильнее мерять её площадью (около 15 квадратных километров) - ходы образуют очень густую сеть, разделяясь на панели, блоки и камеры.

Глубина шахты около 70 метров... относительно рельефа: она расположена почти горизонтально, и люди не спускаются на 70 метров вниз, а заходят под 70-метровую гору. Внутри - около 7 градусов, и зимой у входа невыносимо холодный ветер дует с поверхности, а летом - из под земли.

Забой сейчас находится примерно в 5 километрах от входа, так что в "метро" этом и поезда есть - как грузовые с вагонетками, так и людские с вагонами-клетями. Первоначально на шахте работали лошади, быстро отвыкавшие от света и до конца своих дней жившие под землёй. В 1961 году животных сменили электровозы, а в 1996 году, когда электричество стало слишком дорогим, на них поставили дизельные моторы: так появились эндемики этого подземелья, уникальный дизелевозы ДТШ-750. Точнее, есть и серийные машины с тем же названием, но здесь они даже внешне другие. Всего в шахте работает 5 машин, стандартный состав - 8 вагонеток по 3,5 тонны. Носятся дизелевозы с огромной скоростью и в клубах сизого дыма - знай успевай отскочить с путей! Впрочем, и грохот их в тоннелях слышен за километры...

У самого выхода - рудный двор, где вагонетки цепляют к лебёдке, вытягивающей их наверх, к тепловозу ТУ7 наземной узкоколейки, о которой я писал в прошлой части (обе - колеи 750мм). А нам нужно пройти около 350 метров до одной из камер, где находится музей: экскурсии в шахту для всех желающих (но только от 14 лет) Пешелань Тур организует вот уже 20 лет...