— В Балх с нами поедет Толик, — говорит мне один из наших сопровождающих.
— Толик?, — Искренне удивляюсь я, впервые услышав имя неизвестного мне человека.
— Ну да, Анатолий Талибанович, — отвечает он.

Единственное военизированное сопровождение нужно нам, потому что мы едем в сельскую местность — таковы местные правила. Анатолий Талибанович оказывается милым мужчиной 40 лет с АК-47 примерно того же возраста. Он не разговорчив, но достаточно любознателен и готов позировать для наших фото каждый раз, когда мы его об этом попросим.

Балх на протяжении столетий был столичным городом. Ему повезло быть центром Бактрии, Греко-Бактрийского, Кушанского и Балхского государств, а позже столицей и при династиях Газневидов и Аштарханидов.

Сегодня от былого столичного лоска не осталось и следа. Исключение — величественная Зелёная мечеть в центре Балха. Внутрь попасть нельзя. То ли из-за реконструкции, то ли из-за того, что мы не мусульмане. Впрочем, в двери заглянуть не возбраняется: внутри никакого древнего убранства не сохранилось. Вокруг мечети раскинулся парк, где торговцы продают старинные и не очень монеты, какой-то китайский ширпотреб, палочки для жевания, камни и сладости.

Здесь же, в окрестностях города стоят развалины старейшего в Афганистане исламского здания. Руины мечети Хаджи Пияда датируются то ли IX, то ли концом VIII века. В 2006 году мечеть наконец-то законсервировали при содействии французских археологов на деньги посольства США. Считается, что купола мечети рухнули ещё тысячу лет назад, а вот колоны сохранились достаточно неплохо. Кое-где на них даже можно разглядеть остатки древней краски.

Ещё одна достопримечательность города — огромная крепостная стена. Сначала я поражаюсь её размерам и ширине стен, а потом узнаю, что раньше стену использовали как БКАД — Балхскую кольцевую автодорогу. Караваны верблюдов, проходящих мимо города, пускали по стене, чтобы они не создавали в городе пробок.

#афганский_дневник
@mirgamarjoba