Где-то примерно к этому моменту я уже знал, что префектура Кумамото славится своими блюдами из конины.

Причем это не просто что-то скучное вроде вяленой колбасы, купить которую не составляет труда и в России. Здесь имеются различные вариации блюд из конины: шабу-шабу, сукияки, шашлычки...но больше всего меня заинтересовали басаши. Это буквально сырая конина, нарезанная тонкими ломтиками. По сути то же самое, что сашими, но из конины! И это звучало настолько проклято, что я поставил себе целью на поездку обязательно попробовать это блюдо.

К сожалению, в Асо хорошие мясные рестораны, которые подают конину, по каким-то причинам работают только 2-3 дня в неделю, совершенно не совпавшими с датой моего визита. Так что на этот день охота закончилась комплексным ужином с самым обычным стейком с кровью.

Прием пищи было решено организовать прямо здесь же, в заведении в минуте от водопадов. К сожалению, без вида на них, но необычного антуража хватило уже от небольшой речушки, протекающей через всю деревню, на которой построены водяные колеса. Не функциональные, просто как элемент дизайна. Изначально я запал на фотографии десертов, но потом увидел основное меню, и было решено, что обед пройдет именно здесь. Хотя план изначально был быстренько перекусить и ехать дальше. Ресторан специализируется на Цукэмэн ("окунаемая лапша") - подается охлажденная или комнатной температуры лапша, которая окунается в горячий бульон, что и насыщает ее вкусом. Это база, а дальше в зависимости от региона может варьироваться сама лапша, бульон, топпинги, как обычно у японцев.

Хозяева этого ресторана решили, что просто доставать холодную лапшу из чашки неинтересно, поэтому здесь на каждом столе имеется небольшой резервуар с водой, в который в нескольких сторон поступает вода, образуя водоворот. Пока не принесли еду, персонал выдает каждому гостю по удочке, запускает в аквариум пластиковых уток, которых предлагается поймать, чтобы скрасить ожидание. Уже позднее в эту самую воду бросается лапша, которую ты вылавливаешь палочками. Так и не понял есть ли в этом какой-либо смысл или просто попытка совместить Цукэмен с Нагаши Сомэн ("скользящая лапша", самая популярная вариация, когда лапша падает с "водопада"). Впрочем, если вы компанией, то вылавливать лапшу из аквариума удобнее, чем тянуться к тарелке в центре.

В качестве дополнения я взял рыбку, жареную на гриле, которую часто можно встретить в аниме и дорамах. Не уверен Аю (鮎) ли это или что-то местное, все же моих познаний в японском пока не особо хватает, чтобы понимать названия рыб. Ну и десерт с мороженым и моти, как же без этого? Я все-таки изначально ради сладкого и пришел.

Вторая точка - Harajiri Falls из той же группы достопримечательностей, находится всего в 15 минутах на машине. Здесь речка выглядит уже не так печально, водопады более активные. Вокруг практически полное отсутствие городской цивилизации, это буквально деревня. Люди возделывают поля, туристов нет и даже в кафешках и магазинах персонал лениво зевает, так как вокруг ни души.

Из интересного: на дороге стоят корзины с местными фруктами. За 100 рублей можно взять себе пакетик вкуснейшей хурмы, а за 50 вязанку цитрусов Кабосу, которые даже в Японии особо не встретишь, так как его выращивают именно в префектуре Оита. Продавца тут нет, все на доверии - стоит маленькая баночка, куда ты кидаешь монетку и берешь понравившееся. Приятно все же находиться в high-trust обществе.

田舎が大好き！Если изначально я собирался ехать по максимально оптимальному маршруту и максимально экономить время в дороге за счет платных трасс, то, стоило мне в первый день только поехать по острову, как я сразу в него влюбился. В результате я проезжал как можно больше различных мостов, перевалов и небольших японских деревушек, ибо сельская местность на Кюсю это просто восторг.

И главное, хоть и в той же России автопутешествия тоже дарят множество эмоций, но общее впечатление все равно достаточно сильно портится из-за качества дорог, ям, ремонтных работ и пробок, а также зачастую из-за полного отсутствия инфраструктуры. А тут нет ничего из этого: идеальные условия, четная разметка, дороги в очень хорошем состоянии даже совсем в глубинке. Ну и куда же без конбини, куда ты можешь в любое время зайти за перекусом и кофе?

Что касается Рождества: в целом, ничего интересного не происходило. Все также, как и в предыдущие дни, только вдвое-трое больше людей. Коллекционные предметы распроданы, а к прилавкам с сувенирами и вкусняшками очереди по 30 человек, так как люди закупают презенты домой. Благо все это добро работало с середины месяца и можно спокойно нагуляться и пофоткать красоту.

А вы знали про самый крупный заговор маркетологов в истории Японии? 50 лет назад управленцы KFC решили подать в рекламе, мол американцы каждый новый год едят ту самую курочку, так давайте и мы также! Уж не знаю был ли на то умысел или просто кто-то напутал с днем благодарения, но факт остается фактом - по сей день у японцев сохранилась традиция ходить за курочкой на новый год. Причем не обязательно в фастфуд. И где-то там же затесался клубничный рулет, но этой истории я, увы, не знаю.

У меня сложилось ощущение, что буквально любая жирная жареная еда - "праздничная". Кажется, даже мы в России так не объедаемся. Впрочем, насмотревшись на все эти наборы, мне резко захотелось кушать.

Тем временем мне наконец не надо за руль, так что я дорвался до глинтвейна с сосисками, о которых думал с самого первого дня прилета в Японию.

Продолжаю наслаждаться зимними иллюминациями городов. Пока больше всего впечатлений оставил Кумамото, но самые большие по размаху на Кюсю, конечно, в Фукуоке. Людей здесь много вопреки идущему дождю, так еще и будний день. Изначально я делал ставку на станцию Хаката, так как она наиболее центральная, но круче оказалось в округе станции Тенджин - здесь в городских парках три ярмарки буквально перетекают одна в другую, а иллюминаций столько, что все не влезает в один пост.

Помимо этого обнаружил одну забавную вещь. Японцы были бы не японцами, если бы не привнесли в празднование лотерею или коллекционные предметы. Поэээээтому у каждой ярмарки [да, даже если они буквально в минуте ходьбы друг от друга] есть своя фирменная кружка, которую можно получить купив напиток. Ценник на него варьируется от 1000 до 1500 йен, кружка остается вам, а последующая добавка напитка, будет уже со скидкой.

Тем временем в Японии уже неделю как развернулись рождественские ярмарки. А я побывал уже на пяти в разных точках региона. Сценарий везде плюс-минус один: центральные улицы украшены иллюминациями, стоят елки, а на ярмарке продают сосиски с глинтвейном, какао, а также множество разного хендмейда. Те, что расположились у больших торговых центрах, имеют сцену, на которой выступают музыканты как со своим, так и новогодним репертуаром.

Если сравнивать с российскими ярмарками, то, московским, конечно, проигрывают в плане "роскошности". Но зато по атмосфере нам совсем не потягаться. Если в России хочется поскорее уйти от этого столпотворения, то здесь же все цивилизованно и уважительно, что делает подобные мероприятия относительно комфортным даже для социофобушков. Люди просто приходят скушать немецкую колбаску и поподпевать "джингл беллс", чего на родине и представить не могу.

Время летит стремительно, Рождество, на которое я решил подзадержаться в Фукуоке вместо того, чтобы вылететь в эту дату в Токио, уже послезавтра. Очень надеюсь встретить в этот день какую-нибудь движуху, хотя и не удивлюсь, если будет ровно та же ярмарка, просто с вдвое-втрое большим числом людей.

А вот подвесной мост Kokonoe Yume Otsuribashi, ради которого я выбрал именно эту дорогу, особо не впечатлил. К сожалению, в этих краях оказалось значительно холоднее, так что даже немного красок ущелья уже не осталось. Были небольшие водопады, которые, однако, тоже не выглядели интересно. На самом мосту ещё морознее, дует сильнейший боковой ветер, так что я даже не рисковал особо доставать телефон, просто пробежал побыстрее и ушел отогреваться. Само собой это не претензия к локации, а лишь реализовавшиеся риски, с которыми я согласился поехав в Японию зимой. В этой ситуации больше всего жалко сотрудников, которые патрулируют участки моста. Видимо, на случай если кому-то станет плохо или решат совершить [РОСКОМНАДЗОР]. Должно быть, очень тяжелая работа быть постоянно на высоте над огромным ущельем пол ледяным ветром.

Пожалуй, лучшим впечатлением от этого места стало кафе, где подавали карри-удон, что я пробовал впервые. Вкусно и отлично согревает, при этом почти не остро. В общем, идеальное зимнее блюдо.

Вот пример того, как может выглядеть кайсеки. Формат подачи, блюда и их количество очень варьируются от отеля к отелю. Но рекомендация всегда одна: не наедайтесь, а лучше вообще не кушайте ничего перед ужином. Справиться с этим набором еды далеко не так легко.

Ну а по возвращению в номер вас встретят разложенные футоны, которые персонал заботливо подготовил за время ужина. Остается только посетить купальни и можно отходить ко сну.

Основной точкой моего трипа была деревня онсенов Kurokawa Onsen. Здесь был забронирован номер в рёкане Yamamizuki, который находится уединенно от основного скопления онсенов, в пяти минутах езды на авто. Если бы я решил задержаться на день и обойти сразу несколько онсенов разом, то я получил бы быстрый и удобный доступ к ним, но при этом проживая не в самой деревне, так что никаких посторонних людей на территории.

Небольшой экскурс: Рёкан (旅館) - традиционная японская гостиница, представляющая из себя большой деревянный дом с комнатами для гостей. Если она не адаптирована именно под иностранцев, то покрытием пола будет татами (маты, изготовленные из соломы), а площадь комнаты в этом случае измеряется в их количестве, а не квадратных метрах. В номере будет царить минимализм: из мебели ожидайте только письменный стол и компактные креслица для сидения на полу (не уверен, что у них есть свое название). А спать вы будете на футоне, размещенном на татами. И я гарантирую, это будет комфортнее [почти] любой кровати.

Условно я бы поделил рёканы на два типа - "обычный" и "пансион". И там и там выдают юкаты и тапочки, чтобы хоть по зданию и за ближайшими ее пределами в чистом, а не в своей уличной одежде. Первые достаточно бюджетные, часто может не быть ванной в номере, вместо этого общая/резервируемая ванная, но, впрочем, бывает и наоборот.
А вот со вторыми типом все интереснее - чаще всего они располагаются в местах, богатыми на горячие источники и обычно имеют собственные купальни на основе этих источников. Также там можно выбрать опцию проживания с кайсеки, тогда у вас будет питание, состоящее из кучи закусок и множества блюд, которыми можно наесться на весь день. Но ценник, к сожалению, на такие отели достаточно негуманный и колеблется в среднем в районе 20-40 тысяч из расчета на двоих. Но, поверьте, этот опыт того стоит, как бы дорого оно не казалось. А если вы прямо ультрабюджетный путешественник, вместо хостелов и бизнес-отелей обязательно попробуйте первый вариант. Без проживания в рёкане вы упустите очень много впечатлений.

Yamamizuki относится как раз ко второму типу. На входе вас встречают сразу несколько сотрудников, забирают багаж, а пока его заносят в номер, проводят экскурсию по месту. Сразу на входе у нас забрали обувь, которую вернули только при выезде. Вместо нее в доме выдаются тапочки, а, выходя за его пределы, вы переодеваетесь в гэта (японские деревянные сандалии). В них же выходишь на горячие источники. Очень удобно отвлечься от мирских забот и переключить голову. Впрочем, это было бы сделать куда проще, если бы я хоть в какие-то из японских тапочек влезал со своей лапой 😅.

На этих выходных ненадолго возвращается лето. Возможно, это последняя в этом году возможность куда-нибудь выбраться. В качестве направления для поездки на авто одним днём рекомендую Рязань. Это крайне дружелюбный к пешеходам город, так что можно оставить машину на парковке поближе к центру и пойти гулять.

Чеклист поездки:
1. Идем на бранч в "Есть!", где подкрепляемся с дороги и обязательно пробуем их вариацию калинника, попросив официанта рассказать про блюдо и его историю (это фишка ресторана)
2. Отправляемся искать грибы с глазами, ближайшие на Лыбедском бульваре
3. Оттуда идем на север по парку в сторону цирка, после чего поворачиваем к Кремлю
4. Гуляем в окрестностях, находим еще несколько грибов. Завершаем маршрут у памятника Есенину
5. Если повезет, в Чайной не будет большой очереди, и вам удастся отведать там каравайцы
6. В случае неудачи, можно вернуться на улицу, где мы были на бранче, либо дойти в ресторан традиционной кухни Белый
7. Перед тем как поехать домой, забегаем в магазин сувениров за "грибным" мерчом и свежими калинниками.