Второй день похода на Ергаки обещал быть самым ровным: со стоянки Перекрёсток по некатегорийному перевалу Тушканчик пройти на озеро Светлое. В основном - под гору (до перевала оставалось метров 70 набрать) через тайгу.

Которая и была главным впечатлением дня - ибо именно здесь, а вовсе не где-то на Севере, нам открылась та самая сибирская тайга, о которой читали в книгах. Гигантские кедры и пихты, похожее на скалы сплетение мощных корней, запах хвои и смолы, похожие на сигнализацию крики кедровок да понимание, что за любым камнем или стволом может встретиться медведь. Тайга на Ергаках впечатляет не меньше, чем горы, и уж точно куда привлекательнее, чем чахлые корявые северные леса в той же Эвенкии...

Вышли, ожидая, что будет легко, мы поздно. Пологая гора Тушканчик высоко стояла впереди, и хотя считается, что так туристы переиначили название Ушканья (Заячья), я таки увидел силуэт гигантского рыжего тушканчика с "кистью" скалы на длинном хвосте. На перевале, в пожелтевших альпийских лугах, долго фотографировались, а на крутом спуске по естественным ступеням в корнях до меня вдруг начало доходить - времени-то в обрез...

На обширной и безлюдной стоянке в глубокой долине реки Тушканчик Аделина решила остаться порисовать, а мы с Наташей отправились налегке вверх по речке - взглянуть на Мраморный водопад. Путь к нему с очень плавным подъёмом занял что-то около часа, причём по пути мы перешли речку по бревну и много раз прыгали по камушкам в текущих сквозь тропу ручьях или последождевой грязи.

Особенно впечатляют верховья Тушканчика - там речка не по камням бурлит, а скользит по гигантским ровным плитам. Таким же странно-правильным выглядит и сам водопад - не струя, низвергающаяся с обрыва, а ступени и откосы, образующие впечатляющий каскад. Теоретически, за водопад можно было слазать взглянуть на Мраморное озеро, но я ограничился половиной подъёма, понимая, что все сроки вышли и даже лишнего получаса у нас нет.

И я ещё не знал, что бревно выше по Тушканчику - единственный удобный переход через него: вернувшись на главную тропу, вскоре мы упёрлись в брод. Узкий и тёплый, но крайне неприятный: мощное течение тут сочетается с нагромождением валунов без единого ровного места на дне. Поэтому я счёл, что проходить его лучше в ботинках, хотя Наташа с Аделиной справились и босиком - теперь о сухих ногах мне предстояло забыть до конца похода...

Дальше был крутой подъём обратно из долины, вновь лестницами корней, и пару раз мы даже теряли в этих бесконечных корнях тропу. В сумерках, уже без привалов, прошли небольшое Медвежье озеро, а на Светлом разбивали лагерь почти затемно. Над чёрными верхушками пихт ярко сверкали звёзды, но ближе к утру меня разбудил стук дождя о натянутый тент...